PID氣體探測器是一種能夠檢測極低濃度揮發性有機化合物和其它有毒氣體的儀器。尤其是對VOC的靈敏檢測使其在應急事故檢測中具有無可替代的作用，VOC是許多氣體事故中的有害物質，對它的有效監測對于防災減災具有重要作用。

　　PID使用了一個紫外燈(UV)光源將有機物打成可被檢測器檢測到的正負離子(離子化)。檢測器測量離子化了的氣體的電荷并將其轉化為電流信號，電流被放大并顯示出“PPM”濃度值。在被檢測后，離子重新復合成為原來的氣體和蒸氣。PID是一種非破壞性檢測器，它不會“燃燒”或永久性改變待測氣體，這樣一來，經過PID檢測的氣體仍可被收集做進一步的測定。

　　所有的元素和化合物都可以被離子化，但在所需能量上有所不同，而這種可以替代元素中的一個電子，即將化合物離子化的能量被稱之為“電離電位”(IP)，它以電子伏特(eV)為計量單位。由UV燈發出的能量也以eV為單位。如果待測氣體的IP低于燈的輸出能量，那么，這種氣體就可以被離子化。

　　檢測范圍：大量的可以被PID檢測的是含碳的有機化合物。包括：芳香類：含有苯環的系列化合物，比如：苯，甲苯，萘等等。酮類和醛類：含有C=O鍵的化合物。比如：丙酮，等等氨和胺類：含N的碳氫化合物。比如二甲基胺等等。鹵代烴類：硫代烴類：不飽和烴類：烯烴等等醇類不含碳的無機氣體：氨、砷、硒等，溴和碘類等等。

　　檢測盲區：PID不能檢測出的氣體有離子化電位高于PID紫外燈能量的揮發性有機氣體，放射性，空氣(N2, O2, CO2, H2O)，常見毒氣(CO, HCN, SO2)，天然氣(甲烷、乙烷、丙烷等)，酸性氣體(HCl, HF, HNO3)，氟力昂氣體，臭氧，非揮發性氣體等等。